Une maquette à l'échelle microfigurine, et c'est ce qui la rend unique
Le choix de conception le plus important du 71043 est son échelle. Plutôt que des minifigurines classiques, l'école est peuplée de 27 microfigurines, ces petits personnages d'une seule pièce que LEGO utilisait jusque-là surtout dans ses jeux de société. Ce parti pris permet de représenter l'ensemble du château, tours, ponts, cours et enceinte, sur une emprise de 69 centimètres de large, là où une version à l'échelle minifigurine aurait exigé plusieurs mètres.
Les 6 020 pièces dessinent les lieux marquants des films : la Grande Salle avec son plafond et ses longues tables, la tour d'astronomie, la Chambre des secrets nichée dans le socle avec le Basilic, le Saule cogneur et la cabane de Hagrid. Quatre minifigurines complètent la boîte, dont les fondateurs des maisons, et servent davantage d'éléments de présentation que de jouets.
Le résultat est un modèle à regarder de loin, comme une maquette d'architecte, et non un set de jeu. Sa silhouette de 58 centimètres de haut le place parmi les constructions LEGO les plus imposantes de son époque ; Brick Fanatics le citait encore en février 2023 dans sa liste des plus grands sets jamais produits.