KAWS Companion : liste d’attente, date de sortie et prix

Un personnage né de Mickey et du graffiti

KAWS, de son vrai nom Brian Donnelly, est né en 1974 à Jersey City. Graffeur à New York dans les années 1990, il détourne d'abord des affiches publicitaires avant de créer, en 1999, le Companion : une silhouette inspirée de Mickey Mouse, avec un crâne et des os croisés à la place du visage, et des yeux barrés de croix. Le personnage se couvre souvent le visage de ses mains, posture devenue sa signature.

La même année, la marque japonaise Bounty Hunter produit le premier Companion en vinyle. C'est le point de départ d'une relation durable avec le Japon et la culture streetwear, prolongée par Medicom Toy. Le Companion décline ensuite des dizaines de variantes : couleurs, postures, versions « Flayed » à l'anatomie apparente, et personnages dérivés comme Chum ou Accomplice.

Le personnage a aussi changé d'échelle. L'artiste a réalisé des sculptures de plusieurs mètres, en fibre de verre, en aluminium, en bronze ou en bois, et des Companion géants gonflables ont été installés dans l'espace public de plusieurs grandes villes dans le cadre du projet KAWS:HOLIDAY. Ces apparitions monumentales, très photographiées, ont nourri la notoriété mondiale du personnage bien au-delà du milieu de l'art toy.

Ce qui fait la valeur du Companion, c'est ce passage continu entre culture populaire et art contemporain : la même figure se trouve en jouet de collection et en œuvre de musée.

Les sorties : rythme et signaux à surveiller

Les nouvelles éditions de Companion n'obéissent à aucun cycle annuel. Elles accompagnent souvent un événement : exposition muséale, installation monumentale, collaboration de marque. Les éditions vinyle les plus récentes ont été vendues en ligne en quantité limitée, à une heure annoncée, et épuisées en quelques minutes.

Le meilleur indicateur reste l'agenda de l'artiste : une grande exposition s'accompagne fréquemment de produits dérivés, parfois de figurines exclusives au musée. Les collaborations, comme celle avec Uniqlo, offrent une porte d'entrée plus large mais ne remplacent pas les figurines de collection. Aucune édition future n'étant annoncée dans nos sources, nous ne donnons ni date ni nom.

Acheter une édition : méthode

Pour les sorties en ligne, suivez les annonces officielles de l'artiste et de ses partenaires, créez votre compte à l'avance et soyez connecté avant l'heure de mise en vente. Les quantités par client sont limitées et les stocks partent en minutes. N'utilisez que les liens publiés par les comptes officiels : des faux sites de vente apparaissent à chaque sortie annoncée.

Pour les pièces plus importantes, les galeries représentant l'artiste et les maisons de ventes sont les interlocuteurs naturels. Les grandes maisons organisent régulièrement des ventes consacrées à l'art contemporain et à la culture populaire, où figurent des Companion de toutes tailles. Une relation suivie avec un spécialiste facilite l'accès aux pièces les plus rares.

• suivre les comptes officiels de l'artiste
• créer son compte avant la mise en vente
• passer par galeries et maisons de ventes pour les grandes pièces
• exiger facture et provenance

Copies et faux : un marché très exposé

Le Companion est l'un des art toys les plus contrefaits au monde. Les copies se repèrent à la qualité du vinyle, à la finition de la peinture, aux proportions et à l'emballage, souvent imprimé de manière approximative. Les marques de fabrication et les inscriptions sous les pieds sont aussi des points de contrôle utiles.

Méfiez-vous des prix bas, des vendeurs sans historique et des grandes tailles proposées en ligne à des tarifs incohérents. Pour une pièce de valeur, privilégiez les galeries, les maisons de ventes et les vendeurs capables de fournir une facture d'origine. Un faux certificat est plus facile à fabriquer qu'une provenance cohérente.

Quel Companion pour quel collectionneur

Pour un premier achat, une figurine vinyle d'une édition récente, achetée au prix de sortie ou via un vendeur fiable, permet d'entrer dans l'univers sans risque démesuré. Le collectionneur averti visera les éditions anciennes, de la période Bounty Hunter ou OriginalFake, en excellent état et avec boîte. Les grandes sculptures et œuvres uniques relèvent d'un achat d'art, à traiter avec un conseiller.

Exposez vos figurines à l'abri du soleil, qui altère le vinyle et les couleurs, et conservez les boîtes à plat dans un endroit sec. Documentez chaque achat : facture, photos et provenance seront décisives le jour d'une revente, surtout pour une pièce ancienne dont l'historique doit pouvoir être retracé.

Précommandes, réassorts et revente

Le prix public conseillé reste le repère : au-delà, vous payez la rareté du moment, qui peut se dégonfler en cas de réimpression. Les produits retirés du catalogue suivent la logique inverse.

Les contrefaçons (cartes, figurines) et les faux sites de précommande sont fréquents ; privilégiez les boutiques officielles et les revendeurs connus.