Un designer qui dessine la nature sur une semelle
Salehe Bembury a travaillé pour plusieurs grandes maisons, dont Versace où il dirigeait les sneakers, avant de se lancer en indépendant en 2020. Dès sa première paire New Balance, la 2002R « Water Be The Guide », il a imposé un langage visuel reconnaissable : semelles ondulées comme des empreintes digitales ou des courbes de niveau, tiges en couches superposées, coloris tirés de paysages, de roches et de ciels.
Chaque modèle porte un titre poétique construit sur la même structure, comme « Water Be The Guide » ou « Fog Be The Cloud », qui renvoie à l'idée d'exploration et de plein air. Ce storytelling fait partie de la valeur : les collectionneurs cherchent les paires autant pour leur nom et leur histoire que pour leur design.
Bembury est aussi connu pour son sabot Crocs Pollex, dont la semelle reprend une empreinte digitale géante. Cette notoriété hors New Balance élargit son public et nourrit la demande pour chaque nouvelle collaboration.
Sur le plan technique, ces paires ne sont pas de simples exercices de style. Bembury retravaille souvent les proportions de la semelle, ajoute des œillets ou des passants inspirés du matériel de camping et choisit des matières résistantes, comme le nubuck épais ou le mesh renforcé. Le résultat se remarque à distance, ce qui distingue ses paires des collaborations plus discrètes et explique pourquoi elles divisent : on les adore ou on les trouve trop démonstratives, rarement entre les deux.