Discovery, l'orbiteur le plus utilisé de la flotte
Le choix de Discovery n'est pas anodin. Troisième orbiteur opérationnel de la NASA, il a effectué son premier vol en 1984 et a été le plus sollicité de la flotte, avec trente-neuf missions jusqu'à son dernier vol en 2011. Il a notamment porté Hubble en orbite, puis assuré deux missions de maintenance du télescope, en 1997 et 1999, et assuré le retour en vol après les accidents de Challenger et de Columbia.
Retiré du service en 2011 avec la fin du programme, Discovery est exposé au Steven F. Udvar-Hazy Center de la Smithsonian Institution, en Virginie. Pour un amateur d'histoire spatiale, la maquette LEGO renvoie donc à un appareil réel, encore visible, et à l'une des missions scientifiques les plus fécondes de la NASA.
Hubble, lancé il y a plus de trente-cinq ans, fonctionne toujours, ce qui donne au set une résonance particulière : il représente un objet encore en service.
Les dates de sa carrière éclairent la maquette : premier vol du 30 août au 5 septembre 1984 lors de la mission STS-41-D, déploiement de Hubble le 24 avril 1990, retours en vol après Challenger en septembre 1988 et après Columbia en juillet 2005, dernière mission STS-133 achevée le 9 mars 2011. Peu d'engins spatiaux ont une biographie aussi dense.
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