De Robert Dumas aux grands illustrateurs : naissance d'un format
Le premier carré, Jeu des omnibus et Dames blanches, est édité en 1937. Il s'inspire d'un jeu populaire et de la première ligne de transport public parisienne. Le choix de la soie et du format 90 centimètres s'impose rapidement : il permet un dessin riche, lisible à plat, et un foulard assez grand pour se nouer de multiples façons.
Depuis, plus de 2 000 motifs sérigraphiés ont été créés, sans compter les rééditions et les variantes de coloris. Le carré est devenu un support d'expression pour des illustrateurs et des artistes, dont les dessins sont identifiés par un titre et une signature dans la composition. Brides de Gala, de Hugo Grygkar, apparu en 1957, est l'un des motifs les plus réédités.
Le format a donné naissance à d'autres tailles : carré 70, lancé pour les 70 ans du carré en 2007, Twilly, petits carrés de 45 centimètres et grands châles de 140 centimètres. Le 90 reste néanmoins la référence.
Chaque carré porte ainsi une identité propre : un titre, souvent inscrit dans le dessin, et le nom de son auteur. Cette signature est l'un des attraits du format pour les collectionneurs, qui suivent certains illustrateurs comme on suivrait un peintre, et qui recherchent les premières éditions de motifs ensuite réédités.